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大洪岭以山洪奔泻得名。位于祁门、黟县、石台、太平4县交界处，为徽州、池州的分界线，也是阊江与秋浦河的分水岭。上下绵延数十里，百步九折，依山临河，悬崖绝壁，十分险峻。大洪岭通道顺岭上下起伏，大路两旁，怪石嶙峋，青松挺立，蜿蜒曲折。有民谣云：“大洪岭，如巨蟒，上七下八十五里，钻云破雾八十一道弯，南指景德镇，北望扬子江。”
大洪岭是古徽州通往当时省会安庆的必经之路，当年商旅往来，络绎不绝。鼎盛时期，沿途路旁商铺、茶座、饭庄鳞次栉比，枫林街就是当时通道上的一条著名街道，街上可供客商住宿的客店就有10余家。横跨“街道”石阶的拱门楼上丰腴的颜体题额“省会通衢”4个大字，是其最好的标识。
岭头原有庙亭，门外有一对联：“大地回春，众鸟声喧飞巧燕；洪山献秀，万龙翔集似闻雷。”此为嵌字联，大洪岭南有燕窝里，北为雷湖，联语既头尾巧妙地包含大洪岭和燕窝里、雷湖3个地名，又生动形象地描绘了这里群山耸秀、飞泉鸣瀑的瑰丽景象。立于岭头，云天之下，群山如大海波涛般起伏连绵，空阔辽远，确实令人心旷神怡。
祁门地处万山之中，古代交通十分不便，历代祁门人为了大洪岭通道，多次修建，捐输很多。这条通道开拓始于何时，今已难考。明万历（1573）前，南坡上岭以今大坦老岭之月形为起点，万历后以燕窝里为起点。关于这次改路，祁门民间有湘源郑寡妇捐金辟新路的故事，颇有趣味。大洪岭最后一次重修为清道光元年（1821），从明万历年间开辟修建到道光年间，历经2百多年苍桑，水冲石剥，道路损坏严重，于是来往大洪岭的商人、官宦及祁黟的商号纷纷捐款，耗资数万金，历时6载，终使危途成坦道。整条道路以青石板铺就，阔达3、4米，这在处于崇山峻岭古徽州来说，是很难得的大路了。
当年在岭头修建了一个碑亭，风格独特，是以巨大的青石碑为墙。碑亭宽约2米，由8块石碑砌成；两头深约3米，各由4块石碑组成，上下镶有石条以固定。如今碑亭已圮，幸好石碑大多犹存，碑文描述了大洪岭的险峻和开拓大洪岭的历史，指出开垦山材造成水土流失对道路的危害，并附有大量捐款人名单、商号、数量，真实地记载了这段历史，具有很高的史料价值。
当年的大洪岭为兵家必争之要道，至今在岭上还能找到几条长达数十米的战壕。随着时代发展，这里因不通车，渐渐人迹稀少，杂草丛生，灌木掩映，石碑也开始破损。如今大洪岭成了人们考察古徽商行旅的绝佳去处，踏在断断续续的石板路上，探索着当年店铺亭台的遗迹，搜寻那藏在杂草丛中的古碑残碣，让人生出无数感慨。青山依旧在，夕阳几度红。大洪岭就如一幅古画，藏在皖南的万山丛中，有着几多沧桑，耐人寻味。 | |
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