黄山市（前为徽州）山多田少，正常的耕种养活不了一家老小，所以出外做生意的人很多。由于徽州人吃苦耐劳，做生意成功者颇多，以至在明清时代产生了与晋商相抗衡的徽商，并形成了“无徽不成镇”之盛况。而经济的发展带来了文化的繁荣，各种徽派艺术门类争气斗艳，徽剧在此情形下诞生。

    徽州人善歌舞。东晋时新安歌舞就在全国有很高的知名度；明代时，徽州人对戏剧的爱好得到进一步发展，各地民众在祭祀、婚丧喜庆之际，常常聚众演戏；到了清朝中期，造就了“四大徽班进京”的盛况；再后徽剧的二黄调和汉剧的西皮调结合产生了京剧，揭开了我国艺术史的新篇章。 明朝嘉靖年间，徽州艺人在吸收戈阳腔的基础上，形成徽州腔，它就是徽剧的前身。

    徽剧在寓意深刻的词曲中，增加了大量的解释曲文，并增加了便于观众理解的道白、设问对答，给观众以更多的戏剧性，增强了表现生活的能力，使它便于推广。明万历年间，徽州旌阳戏班上演目连戏，把民间杂耍融入剧中，成为表演武戏的特殊招事，并运用火彩、幻术等特技，逐步形成徽剧的特殊风格。明末清初，西秦腔等乱弹声流入，经过演变，形成徽调主要唱腔吹腔拨子，其后又演变成二黄腔。清代中期，徽剧风靡全国，形成一个唱、念、做、打并重的完美剧种。在乾隆五十五年，为庆祝乾隆皇帝80寿辰，浙江盐务大臣召集徽剧三庆班进京祝寿，以后又有四喜、春台、和春的进京。四大徽班在京，名声大振，技压群芳成为北京戏坛盟主，占据北京戏曲舞台达一百年之久。