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如果您是一个有心人，就一定会注意到在北京的街头近一年来出现了一些特色突出的新型建筑。它们看起来并不豪华，但是有显眼的招牌——“如家”、“速８”、“锦江之星”等等，其实它们都是知名的经济型连锁酒店。可以说，２００５年是经济型酒店驶入快车道的一年，这一年里，国内的经济型连锁酒店纷纷扩张，在我们身边，突然之间这些经济型连锁酒店就好象王府饭店一样似乎已经不能被人忽视，他们与星级饭店形成了相互补充、相得益彰的发展态势。比如，２００４年底，如家的规模在５０家连锁店左右，到去年年底，已经发展到近１００余家，城市也从１０余个扩展到３０个，从主要中心城市北京、上海、深圳等，逐步扩展到南京、郑州、武汉，同时也尝试在一些地级市扩张，如南通、绍兴、江阴等。这种建立强大系统来支持服务标准的统一性，做到品牌统一、服务模式统一、客源销售网络统一、管理系统统一、培训及服务标准统一、企业文化统一，并在酒店行业中细分出了经济型酒店市场的经济行为，闯入了我们的视线也引起了业界的广泛探讨。
经济型酒店市场大回报率高
首先我们肯定要问：为什么经济型连锁酒店会有市场需求？对出外旅行的人来说，大酒店的开支让人心疼，而小旅馆的卫生和服务又难如人意，人们迫切需要清洁、廉价并能提供基本服务的酒店，于是，经济型连锁酒店便应运而生，它与一般小旅馆的区别主要在于，以连锁形式吸引更多顾客，尽量节省成本，客房内只保留基本设施，突出房间的实用功能，以足够大的客流量保证薄利多销，进而取得旅客与商家的双赢局面。据一项调查显示，在中国酒店业整体利润不高、回收期漫长的情况下，符合市场需求的现代经济型酒店经营利润却能达到４０％～５０％，而其３～５年的投资回收期更是受投资者的青睐。目前，经济型酒店的出租率普遍在９０％以上，资产回报率为２０％。
接着我们要问：经济型酒店是什么？据记者了解，经济连锁酒店绝非是一味从价格角度出发的廉价酒店，而是具有现代国际接待水准的简约酒店，类似于餐饮业的“麦当劳”“肯德基”。经济型酒店是指软硬件标准达到或接近一二三星级酒店（部分较高级三星级酒店除外）。按更严格定义的解释，经济型酒店只提供小型餐厅等一些基本配套设施，但客房并不比星级酒店的标准配置差。中国经济型酒店标准间价格一般在１００～３００元／天，客户锁定在中小企业商务人士及休闲、自助游客人，通常以同一品牌连锁经营，它奉行低价策略，因此投资成本相对较低，回报率较高。例如，在固定资产投资方面，经济型酒店大多采用租赁的方式，资金压力和经营风险要比星级酒店小许多；在酒店的装修方面，经济型酒店的规格较低，配置较为简单，资金投入比星级酒店少很多；在人工工资及管理费用方面，星级酒店的客房员工与房间的比例最低为１１，而经济连锁酒店的比例一般是每１００间客房配置３０～３５名员工，人工成本大大降低。举例来说，一家建筑面积３５００平方米的经济型酒店，投资者一年的经营成本约３００万元左右。
经济型酒店“圈地”忙
随着中国社会经济发展，与国际社会经济水平差距的缩短，经济型酒店相比已发展成熟、规范化高档酒店，有更多的商业机会，既包括经济型酒店数量、规模、档次等涉及硬件、资金的方面，也包括经济型酒店产权、机制、经营模式、管理服务规范、行业体制的方面。国内的酒店集团，如锦江集团、新亚集团、首旅集团，在近年内，已开始启动发展经济型酒店并使之有品牌、连锁的计划，基本上是迎合了酒店发展的新方向，得到社会、市场的积极反应，获得了经济效益。
外国的酒店投资者和酒店管理公司，也都形成共同认识，近期在中国发展高档酒店已不是投资酒店的最好选择，经济型酒店的发展是酒店的新机会。假日集团、雅高、万豪都有明确的在中国发展经济型酒店的动机，万豪还专门请咨询公司，作了中国未来酒店业发展报告，结论之一是，经济型酒店是一个新热点、新机会，比高档酒店有发展前景。另外，外国著名的 ｄａｙｓ ｉｎｎ商业酒店连锁特许品牌和青年旅舍公益连锁特许品牌，已以特许方式迅速进入中国，得到经济型酒店的青睐并迅速结合。实际上，外国的著名酒店管理公司的起步发展，大多是从经济型酒店发展起来的。
目前，经济型酒店因供不应求而备受国内资本追捧，但国外饭店连锁巨头绝不会让国内企业独享其美，就中国本土而言，“雅高”ａｃｃｏｒ、“速８”、“美兴”等外资经济型酒店进入的脚步清晰，他们都看到了中国优秀中档次及经济型酒店的缺乏，并正一步步地渗入中国酒店市场。
经济型酒店路在何方
因此，国内企业发展经济型连锁酒店很快将受到国际企业的挑战，那么我们接着要问：国内酒店企业发展经济型酒店的出路在哪？回答是集团化是最好的出路，只有打造出酒店行业的“麦当劳”“肯德基”才可能在这条路上走得长久。集团化的优势在于集合相关资源，既形成规模经济和资金、资本势力，又利于扩张，集中资源做好、做快、做大。我国提倡酒店走集团化的口号叫了多年，也组建了不少的集团，但在酒店业中的影响小，尤其在高档酒店，起影响作用大的还是外国的投资者和酒店管理公司，国内著名的五星级酒店，大多被外国投资者、管理公司控制和实际管理。经济型酒店的发展，为酒店集团提供新的机会。国内的酒店集团比外国的酒店集团，在发展经济型酒店上，有更多的优势，不能丧失这个机会和新的经济增长点。酒店行业属于传统的服务业，很容易被竞争对手模仿，要想在行业“比拼速度”期确立优势，必须建立快速开店的模式，如果以集团化的模式来操作，比较容易实现这一速度。
同时，一般的酒店管理属于项目管理的范畴，只要把单个项目做精即可成功，而经济型酒店比较适合连锁和特许经营，必须组建一套完整的内部系统。就像“麦当劳”“肯德基”那样，发展连锁和特许，可以使酒店有品牌、客源、管理质量的保证，但又不是依靠自己的长期的经验积累，又无须支付太多的费用。所以，国内锦江、新亚、首旅集团，就采取有连锁加特许方式，通过投资或租赁，发展经济型酒店。
由商务部和国家旅游局共同制定的饭店星级新国家标准《饭店的星级划分》已于去年８月完成。此前，原有的国家评定标准主要锁定在高档饭店上，而许多解决老百姓住宿需求的经济型酒店市场却一直少人问津，新标准注意对饭店业的投资引导，不再过度强调饭店评星的硬件和投资，这在一定程度上推动着经济型酒店的发展。北京市旅游局局长于长江的一席话可能也揭示了经济型酒店的广阔市场发展空间：“２００８年到京的国内游客预计将达１亿人次，但并非所有游客都会选择星级饭店，无星级饭店理论上应大有作为。” | 
